过去六周，全球投资者对美国货币政策乃至金融市场的前景，产生的疑问始终多于找到的答案：
“美联储还会不会再加息？”、“当前的超高利率会持续多久？”、“近来油价的飙涨会在多大程度上影响通胀？”、“美国经济真的能实现软着陆吗？”、“高层变更后的美联储究竟会更为偏鹰还是偏鸽？”、“美联储会抬高长期中性利率吗？”、“紧缩政策究竟还能给美元和美债收益率带来多少上涨空间？”……
毫无疑问，由于美联储在今年7月和9月议息会议间的间隔期堪称近年来最长，积压和徘徊在人们脑海上的种种疑问，可谓不胜枚举。不过好在，今晚以鲍威尔为首的美联储官员们，料将有望帮助人们解开这一系列的“谜团”。
按照日程安排，美联储将于北京时间周四凌晨2点公布9月利率决议，主席鲍威尔则将在半小时后的2:30主持召开新闻发布会。目前，业内人士普遍预计，美联储料将在今晚暂时停下加息脚步——联邦基金利率目标区间有望维持在5.25%-5.5%不变，这也将是今年以来美联储第二次在议息会议上“按兵不动”。
鲍威尔此前已暗示，随着加息周期接近尾声，美联储官员希望等待评估过去加息行动对经济的影响。这是外界普遍认为美联储本次会议不会轻易行动的原因。事实上，如下图所示，多家华尔街知名投行均不约而同对今晚的议息会议作出了按兵不动的预测。
就具体的货币政策声明而言，此次美联储声明的大部分内容也可能与7月声明几乎相同——保留加息倾向而不坚定承诺会有更多加息。政策委员会可能会继续将经济增长描述为温和的，但可能会调整对劳动力市场的措辞，劳动力市场近几个月来已变得不那么过热。
与年内之前的议息会议相比，今晚的一个不同寻常之处是，美联储首位西班牙裔理事库格勒(Adriana Kugler)在提名被确认后将首度加入政策委员会，同时理事杰斐逊也将升任副主席，“新血液”的加入将令美联储理事会在前副主席布雷纳德离开后，首度重返满员状态，也将影响到美联储点阵图中的参与官员人数。
而正如同我们开篇时所提到的，虽然美联储今晚维持利率不变已经板上钉钉，但市场依然有着一系列围绕美联储货币政策的“谜团”有待解开，随着美联储阵容重回齐整、每季度发布一次的经济预测和利率点阵图也将在今晚出炉，很多不经意的细节都可能引发市场的剧烈波动。以下，便是我们所认为的今晚议息夜最受瞩目的几大焦点：
①年内美联储还会不会有“最后一加”？
年内美联储还会不会有“最后一加”——这可能是许多人今晚最关心的事情。具体的答案究竟如何，人们可以尝试从今晚的议息声明和鲍威尔讲话中去寻找答案，但是更简单的办法，显然就是翻看美联储的利率点阵图——因为答案直接就将“跃然图上”。
有着“新美联储通讯社”之称的著名记者Nick Timiraos就表示，9月份会议上的点阵图预测，可以非常具体地反映今年最后两次会议的情况。
今年6月公布的上份点阵图显示，18名美联储官员中只有6人认为美联储已经完成了加息，他们当时普遍预计美联储年内将加息两次，这也意味着在7月会议加息后，美联储年内还有一次行动机会。
颇为有意思的是，眼下利率市场对四季度加息的预期并不强烈——芝商所的美联储观察工具认为，美联储在11月和12月维持利率不变的概率仍分别高达约七成和六成。即便是到年底，加息几率也未超过四成。
不过，考虑到美国三季度经济增长再次加速，美联储内部的最新势力变化仍有颇大变数。在本月会议的噤声期前，就至少有四位美联储官员在表态中提及了加息，过去几周大涨的能源价格也平添了不确定性。因而点阵图仍不排除显示美联储年内还有最后一加的可能。
高盛就指出，美联储点阵图预测可能显示FOMC会以10比9的微弱多数支持年内再进行最后一次加息。如果9、11月都跳过加息，那最后一加就只能是12月了。但届时FOMC会如何行动，主要取决于美国经济数据。
Evercore ISI副董事长Krishna Guha则认为，此次持按兵不动看法的官员总数可能将增加到委员会的近一半。“我们认为，鲍威尔会将这种情况称为意见势均力敌，而不是明确倾向进一步加息，从而使市场预期保持在50-50左右，”Guha在给客户的报告中说。
High Frequency Economics首席美国经济学家Rubeela Farooqi则指出，“我们认为美联储所做的已经足够多，而且联邦基金利率也达到了足够的限制性，但如果劳动力市场没有弱化，通胀出现意外上行，那么美联储就有可能进一步上调利率。”
②美联储明年和长期利率走向会如何？
近来美国宏观领域很有意思的现象是，过去几周火热的美国经济数据表现，并没有大幅提振年内的加息预期，但却导致交易员对明年降息的押注显著减少。下面这张图就很明显地体现了这一点：
这也令今晚点阵图上的看点，料将不仅集中于今年——对明年的利率预测也将很重要。在6月的点阵图中，美联储官员预计明年将相当于降息四次、每次下调25个基点。而一些经济学家当前认为，届时美联储的降息次数可能将没有那么多。
美银高级美国经济学家Aditya Bhave在给客户的一份报告中就指出，美联储可能预测明年只降息三次、每次降息25个基点。
Bhave指出，“美联储官员一直宣扬‘在更长时间保持较高利率水平’的观点，我认为他们在这个方向上会走得更远。点阵图中位数甚至有可能显示降息次数更少。如果出现这种情况，对市场来说将是大大超乎预期的偏紧缩立场。”
同为美银策略师的Michael Gapen、Mark Cabana和Alex Cohen在周一的报告中也写道，也许此次会议最重要的便是2024年的利率预测点，我们认为对明年底利率的中值预测将上升25个基点至4.875%，反映出明年降息幅度只有75个基点。
Brean Capital首席经济顾问John Ryding则指出，比利率会升至多高更重要的是，利率会维持在峰值水平多久。预计明年有四次25个基点的降息押注“可能有点太多了”。美联储为降低通胀付出了高昂的代价，而且迄今为止表现良好。对于货币当局来说，保持利率不变并等待需要时降息会更容易。
瑞银全球财富管理公司应税固定收益策略主管Leslie Falconio也认为，今晚的点阵图仅将反映明年降息75个基点，“这可能会导致市场整体对美联储未来的利率预期上调一些”。
除了减少明年的降息预期外，一些经济学家还认为，美联储可能会提高对较长期中性利率的预估。这在深层次而言更具重要意义。法国巴黎银行高级经济学家Yelena Shulyatyeva表示，这将意味着“整体利率水平上升”。这意味着，美国人可能不会看到2008年全球金融危机后司空见惯的超低房贷利率和其他贷款利率了。
目前，美联储预计中性利率在2.5%，但估计数值介于2.375%至3.625%之间。美银策略师Michael Gapen认为，美联储的长期中性利率预测中值将从2.5%上升至2.625%。
③美联储对经济和通胀的看法会有哪些变化？
当美联储官员们本周步入联储标志性的圆桌会议室时，他们显然还必须认真思考两个问题：美国经济的火热表现究竟还会持续多久，抗通胀战役的“最后一英里”又究竟会有多么曲折？
从最关键的通胀指标看，上周公布的美国8月CPI同比涨幅一路攀升至了3.7%，这是连续第二个月加速。在能源价格大涨推动下，环比增速更是加快至0.6%，是7月的3倍。同时，纽约联储发布的8月消费者调查显示，一年期通胀预期为3.6%，高于7月份的3.5%。
事实上，虽然美联储在设定借贷成本时往往会将波动较大的能源市场排除在外，但是不可避免的是，油价飙升会逐渐渗透到其他商品和服务通胀中。这可能会推高价格压力，同时减缓经济增长，而这正是美联储和投资者希望避免的情况。
国际能源基准的布伦特原油期货本季度有望上涨26%，目前已攀升至每桶95美元左右。在过去16个交易日中有13个交易日上涨。大宗商品数据公司Argus Media首席经济学家David Fyfe表示，“这显然有可能推动……通胀率再次微幅上升，到今年年底，这种情况可能会推动进一步加息。”
美联储今晚发布的最新经济预测摘要(SEP)有望显露出美联储对经济和通胀前景的最新看法。美联储6月份的预测中值显示，经通胀因素调整后，美国第四季度国内生产总值（GDP）将仅较上年同期增长1%，当时的预测还显示，今年第四季度PCE物价指数将较上年同期上涨3.2%，反映通胀潜在趋势的核心物价指数将上涨3.9%。
对此，美国银行的经济学家认为，考虑到经济的强劲程度，美联储对2023年经济增长的预测将从1%上调至2%。
在通胀方面，美银经济学家预计，美联储可能会将其核心PCE通胀预测从3.9%下调至3.7%。但考虑到经济的弹性，2024年的核心通胀率可能会从2.6%上调至2.8%。美联储将预计2026年通胀率回到2%。
④美联储主席鲍威尔今晚将如何“一锤定音”？
当然，无论北京时间周四凌晨2点率先公布的美联储货币政策声明和利率点阵图的鹰鸽倾向如何，半小时后登场的美联储主席鲍威尔，料仍将扮演最终一锤定音的角色。
有业内人士预计，鲍威尔今晚的声明或将沿用他在8月份怀俄明州杰克逊霍尔研讨会上以及美联储7月份新闻发布会上的说法，不过，与记者的问答环节可能会流露出更多影响市场的关键信息。
嘉信理财(Charles Schwab)首席市场策略师Liz Ann Sonders表示，美联储会后新闻发布会的问答环节可能会出现一些线索；问答环节的市场影响力通常大于鲍威尔一开始的讲话。
“这45分钟到1个小时的环节往往更能左右市场走势，关键在于他们对在更长时期内维持较高利率和2024年降息预期的看法，以及鲍威尔是否会反驳这一点，”Sonders在接受采访时称。
一个比较现实的情况是，尽管上周早些时候公布的零售销售数据相对强劲，但10月份美国学生贷款减免政策的结束已再次引发了对消费者的担忧，而涉及美国“三大”汽车制造商的汽车工人罢工和政府停摆的威胁也让人担心经济是否会受到冲击。
鲍威尔可能会被要求就上述问题发表看法。他还可能被要求直接回应投资者对美联储本轮首次降息时机的预期。事实已证明，去年夏天市场对政策转变的预期就曾为时过早，导致一场短暂但强劲的熊市反弹化为乌有。Sosnick表示，这样的情形如果再次上演可能会给股市带来麻烦。
对于金融市场今晚的波动，盈透证券首席策略师Steve Sosnick表示，人们普遍认为这次会议将按兵不动，而这并不意味着它就无足轻重。事实上，波动率指数VIX目前相对较低。这表明市场非常乐观，甚至有些盲目乐观。而盲目乐观的市场，有时会更容易受到负面冲击的影响。
在外汇市场上，美国商品期货交易委员会上周五公布的数据已显示，对冲基金6个月来首次看涨了美元，这表明这些对冲基金普遍预计FOMC将在本次会议上保持鹰派倾向。在截至9月12日的一周里，对冲基金在八大主要货币对中合计持有1.8万手美元净多头头寸，而前一周为2.5万手净空头头寸。
新加坡华侨银行表示，本周更温和的点阵图将导致市场对鸽派的重新定价，令美元承压。点阵图不变的情况将使风险资产松一口气，而美元可能会走软，因为市场此前已经解除了鸽派押注。而如果出现更鹰派的点阵图——即美联储寻求明年较小幅度的降息，将导致对鹰派的重新定价，届时美债收益率可能会走高，美元可能也会进一步上涨。